Jadrové palivo predstavuje akýkoľvek materiál, z ktorého sa uvoľňuje energia štiepením jadier alebo jadrovou fúziou. Túto uvoľnenú energiu je následne možné použiť na výrobu elektrickej energie v jadrových elektrárňach. Princíp výroby elektriny v jadrovej elektrárni je podobný ako v klasickej tepelnej elektrárni. Rozdiel je len v zdroji tepla.

V prírode sa urán vyskytuje vo forme zmesi izotopov označovaných ako ²³⁸U (99,276 %) a ²³⁵U (0,718 %) a iba vo veľmi malom množstve ²³⁴U (0,004 %). V prírode je urán v najrôznejších rudách relatívne častý, ale iba v malých koncentráciách 0,4 – 3 %. Urán je v čistom stave striebrobiely lesklý kov, ktorý na vzduchu postupne tmavne – pokrýva sa vrstvou oxidov. Rozomletý na prášok je samozápalný. Nie je príliš tvrdý a dá sa pri normálnej teplote kovať alebo valcovať. Pri zahrievaní sa stáva najskôr krehkým, pri ešte väčšej teplote je však plastický.

Medzi najväčších producentov uránu patrí 8 krajín: Kanada (9 862 t U),Austrália (7593 t U), Kazachstan (5,281 t U), Niger (3,434 t U), Rusko (3,200 t U),Namíbia (3,077 t U), Uzbekistan (2,242 t U) a USA (1 699 t U). Spolu s ďalšími 4 krajinami (Ukrajina, Čína, Južná Afrika a India) tvoria 98% najväčších spracovateľov uránovej rudy na svete. Na Slovensku je 5 známych lokalít s možnosťou ťažby uránovej rudy a to Jahodná, Novoveská Huta, Švábovce, Kálnica a Spišský Štiavnik.