Ropa je hnedočierna olejovitá fosílna kvapalina ľahšia ako voda, s charakteristickým zápachom. Jedná sa o zmes uhľovodíkov, zvyčajne zložená z alkánov, cykloalkánov a arénov, ktorá neobsahuje alkény. Pomer uhľovodíkov sa mení podľa náleziska. V rope sa nachádzajú v malom množstve aj kyslíkaté, dusíkaté a sírne organické zlúčeniny, ktoré spôsobujú jej nepríjemný zápach. Zloženie ropy sa väčšinou pohybuje v rozmedzí 84 až 87% C, 11 až 14% H, 2 až 3% O, N a S. Rozlišuje sa ropa alkalická (parafinická), cyklická (naftonická), aromatická, asfaltická  a ďalšie. Najrozšírenejšia je ropa alkalická, obsahujúca predovšetkým alkány a alkalicko – naftonická, ktorá obsahuje alkány a cykloalkány.

Najväčšie náleziská ropy sú na blízkom východe (tam sa získava 1/3 celosvetovej produkcie), na Sahare, v okoli Guinejského zálivu, v Indonézii, Rusku, Číne, Venezuele a USA. Ťaží sa aj v Severnom mori. Celková produkcia ropy je niekoľko miliárd ton ročne. Ropa je jedným z najvšestrannejších energetických zdrojov, je významnou surovinou chemického priemyslu. Spracovaním ropy sa získavajú viaceré produkty, bez ktorých nijaké národné hospodárstvo nemôže existovať.